عربستان سعودی (Saudi Arabia) نام کشوری است که در نواحی غربی قاره آسیا قرار دارد و با مساحتی معادل ۲ میلیون و ۱۵۰ هزار کیلومتر مربع، دوازدهمین کشور بزرگ جهان و با جمعیتی حدود ۳۳ میلیون نفر، چهلمین کشور پرجمعیت شمرده میشود. عربستان سعودی از شمال با اردن و عراق، از شمال شرق با کویت، قطر و بحرین، از شرق با امارات متحده عربی، از جنوب شرقی با عمان و از جنوب با یمن همسایه است. پایتخت کشور، ریاض نام دارد و از دیگر شهرهای بزرگ آن می‌توان به جده، مکه و مدینه اشاره کرد.
زبان رسمی مردم کشور، عربی و دین رسمی آنها، اسلام است. مذهب ۷۵٪ الی ۹۰٪ ساکنان را سنی تشکیل می‌دهد و بقیه به مذهب شیعه معتقد هستند. نوع حکومت عربستان سعودی، پادشاهی مطلقه به شمار می‌رود و پادشاه کشور باید پیروی اسلام و قرآن باشد. همچنین هیچ حزب سیاسی در کشور مجوز فعالیت ندارد و انتخابات ملی نیز صورت نمی‌گیرد. واحد رسمی پول عربستان سعودی، ریال سعودی (ر.س) است.
عربستان سعودی با شهرهای مهم مذهبی مانند مکه و مدینه در مرزهای خود، یکی از مهم‌ترین قطب‌های گردشگری مذهبی در سراسر جهان شمرده میشود. همچنین با توجه به تعداد بالای زائرین، سالانه عربستان میزبان بیشترین گردشگر در خاورمیانه است. علاوه بر گردشگری مذهبی، در سال‌های اخیر مسئولان کشوری کوشیده‌اند تا از پتانسیل‌های گردشگری غیرمذهبی که در این سرزمین نهفته هستند، بهره‌برداری بیشتری به عمل آورند.
مکه مقدس‌ترین شهر اسلام به‌شمار می‌رود و از مهم‌ترین مقاصد گردشگران عربستان سعودی است. برجسته‌ترین جاذبه شهر، کعبه محسوب میشود. سالانه میلیون‌ها زائر از کشورهای مختلف جهان در ایام حج و دیگر ماه‌های سال برای زیارت کعبه، راهی مکه می‌شوند. در کنار آن، مسجد الحرام، عرفات، کوه صفا و مروه، مقام ابراهیم، غار حرا، حجر الاسود و بسیاری دیگر از امکان‌های ارزشمند و پراهمیت مذهبی قرار دارند که همیشه انبوهی از دین‌داران را به سمت خود می‌کشانند.
مدینه یا مدینةالنبی، مقام دوم را در جذب گردشگران مذهبی دارد. مدینه که پیش از هجرت پیامبر اسلام، یثرب نام داشت، با ورود حضرت محمد، مدینةالنبی، با معنای لغوی شهر پیامبر نامیده شد. با حوادثی بسیار و سرگذشتی پرفراز و نشیب، مدینه مقصد اکثر گردشگرانی است که برای زیارت کعبه پا به عربستان می‌گذارند. دیدنی‌های مدینه را بیشتر اماکن مذهبی شامل می‌شوند که از جمله آنها می‌توان از مسجد النبی نام برد. مسجد النبی در سال نخست هجری و در نخستین روزهای ورود پیامبر به مدینه به دست او و با همراهی مهاجرین و انصار ساخته شد. با وجود آرامگاه حضرت محمد (ص)، مسجد النبی یکی از مهم‌ترین مساجد مسلمانان در دنیا است. از دیگر اماکن مهم و مذهبی مدینه، می‌توان به قبرستان بقیع، مرقد پیامبر اکرم (ص)، خانه حضرت فاطمه (س) و مسجد قبا اشاره کرد.
ریاض به عنوان پایتخت کشور، از قطب‌های گردشگری غیرمذهبی عربستان است. برج المملکه در ریاض، پنجمین آسمان‌خراش بلند عربستان و سومین آسمان‌خراش حفره‌دار جهان شمرده میشود. موزه ملی عربستان سعودی نیز که از دیگر دیدنی‌های ریاض به حساب می‌آید، مکانی ایده‌آل برای آشنایی با تاریخ این سرزمین است. از دیگر دیدنی‌های ریاض می‌توان از پارک ملک عبدالله، قصر المصمک و باغ وحش ریاض نام برد.
ساعت محلی عربستان سعودی ۳۰ دقیقه از ایران عقب‌تر است و هموطنان عزیز برای سفر به این قطب گردشگری مذهبی، نیازمند ویزا هستند.
